JR荻窪駅 〜甲武鉄道から130余年、南北問題の解消が待ち遠しい〜
明治のはじめ、武蔵野の原野に一筋の鉄路が敷かれました――。それが、JR中央線の前身である「甲武鉄道」です。名前の由来は、「甲州」と「武蔵」を結ぶ計画路線であったことにあります。この鉄道は明治22年（1889年）に開通しました。日本の主要産業であった絹製品を、八王子などの生産地から川崎の輸出港へ運ぶことが目的でした。開業当初の駅は、新宿・中野・国分寺・立川、そして境駅のわずか5駅。路線は人家を避け、できる限り直線に敷かれました。
明治24年（1891年）、荻窪駅周辺の土地を所有していた方々の寄贈により、杉並区で初めての鉄道駅「荻窪駅」が開業しました。貨物施設を併設し、物流の拠点としても重要な役割を果たしました。車両には“コンパートメント形式”が採用され、当初構想されていた鉄道馬車に代わって、時代の先端を行く蒸気機関車が導入されました。その後、大正8年（1919年）には荻窪駅までの電化が実現し、交通の利便性は一段と向上。昭和、平成、そして令和へと、荻窪のまちは鉄道と共に歩み、発展を遂げてきました。
しかしながら、現在の荻窪駅には大きな課題が残されています。中央線が高架化されていないため、駅の東側を南北に行き来するには地下通路を利用しなければならず、子育て世代や高齢者にとって大きな負担となっています。エレベーターと上りエスカレーターが南北それぞれ1台ずつしか設置されておらず、バリアフリーの面でも十分とは言えません。
この「南北問題」は、荻窪に暮らす私たちの生活に深く関わる重要な課題です。これまでにも「荻窪まちづくり会議」で繰り返し提言を行ってきましたが、いまだに解決には至っていません。平成24年に実施された「これからの荻窪駅周辺まちづくりを考えるアイデアコンテスト」で寄せられた多くの提案を活かし、誰もが安心して快適に移動できるまちづくりの実現を、地域として心より願っています。
